После смерти отца Аркадий Космаков, 14-й ребенок в семье, оставил школу и пошел зарабатывать на хлеб - посыльным в частную фотографию Семена Савельевича Шустера - того самого, из знаменитой фамилии первопроходцев фотографии в Сибири. Возможно, какие-то первые секреты мастерства, ценные советы, знаменитый тюменский фотограф передал любознательному пареньку. Космаков уже с 12 лет пробует снимать. Но где взять фотоаппарат?

- Первые снимки сделал в 1932 году аппаратом собственной конструкции, - вспоминал Александр Васильевич. – К фанерному ящику, обклеенному черной бумагой, я приспособил линзы от очков и фотопластины. С этим подобием фотоаппарата меня приметил фотокорреспондент городской газеты «Красное знамя» Ф. Пинчук.

В июле 1934 года вся страна встречает знаменитых полярников: участников экспедиции на пароходе “Челюскин” и лётчиков, спасавших людей, застрявших во льдах Чукотского моря.

17 июля 1934 года челюскинцы в Тюмени встречаются с горожанами. В честь этого события и в честь подвига полярников улицу Иркутскую переименовывают в улицу Челюскинцев.
14-летний фотограф Аркадий Космаков снимает встречу с настоящими героями Севера и один кадр попадает в репортаж городской газеты “Красное знамя”.

28 июня 1936 года 16-летний Аркадий Космаков был принят на работу в газету учеником фотокорреспондента.

5 июля 1936 года на Тюменской судоверфи проводилась подписка рабочих на Государственный займ второй пятилетки. Фотокорреспондент газеты «Красное знамя» получил редакционное задание запечатлеть это событие.

В 1940-м, как положено всем советским юношам, Аркадий Космаков по призыву уходит служить в армию. Попадает на Тихоокеанский флот. Там он тоже фотографирует и снимки печатают газеты Камчатской флотилии и Тихоокеанского флота. Там Аркадия Космакова застаёт война.

Северный Ледовитый и Тихий океаны официально не были зоной боевых действий. Однако, немецкий флот и авиация периодически пытались хозяйничать у наших северных берегов. Главной их задачей было оборвать пути снабжения по лен-длизу. Кстати, не раз немецкие подлодки заходили и в Обскую губу Карского моря.

А у восточного побережья СССР на грузовые конвои нападали японские подлодки, корабли и самолёты. Так что сопровождение конвоев с ленд-лизом для советских моряков было отнюдь не безопасным. Не говоря уже про погодные условия - корабль, на котором служил Аркадий Космаков, однажды чуть не утонул во льдах.

А в 1945-м, сразу после победы над фашистской Германией, началась война с Японией. Короткая, но с ожесточенным сопротивлением противника. Аркадий Космаков принимает участие в боях по освобождению Курильских островов. Он награжден медалью “За победу над Японией” и удостоен ордена Отечественной войны II степени.

Коллеги по цеху вспоминали, что при всей своей словоохотливости, о войне Космаков рассказывал мало, как, впрочем, большинство фронтовиков.

С войны Аркадий Космаков вернулся в 1947-м. И сразу - в редакцию своей газеты. Только она теперь выпускает не городское “Красное знамя”, а областную “Тюменскую правду” - после образования в 1944 году Большой Тюменской области потребовалась Большая газета. А “Красное знамя” стало газетой Тюменского района.

Тюмень - уже не тот тихий город, откуда Аркадий Космаков уходил в армию. За годы Великой Отечественной она стала промышленным центром: сюда были эвакуированы большие предприятия, размещены два десятка госпиталей, в общей сложности город увеличился вдвое. И уже что-то такое зреет в воздухе.

Появляются многочисленные геологические партии, начинает магически звучать слово Север. И вот, наконец, в 1953-м первый фонтан газа дало Березовское месторождение, а в 1960-м нефтью мощно выстрелил Шаим.

Масштабы работ были грандиозными. Первая буровая, первый нефтяной фонтан Шаима, первая баржа с тюменской нефтью, первый нефтепровод Шаим-Тюмень. Фотографии и фоторепортажи Космакова позволяли читателям местных и центральных газет представлять, как это было, знать в лицо первопроходцев, открывших нефть и газ Сибири.

Аркадий Космаков не только снимал покорителей Севера. Нередко он и заметки писал сам, тем более, что далеко не всегда у редакции была возможность "забросить" на очередное месторождение, в геологическую партию, на трассу или в тундру полноценную группу в составе и корреспондента, и фотокора. Поэтому Аркадий Космаков на многих снимках - и с фотоаппаратом руках, и с журналистским блокнотом.