Партизанское движение на оккупированных территориях появилось в первые же дни Великой Отечественной войны. Сначала - спонтанно: в леса уходили местные жители, к ним прибивались попавшие в окружение солдаты Красной Армии.

В июне и июле 1941 года Центральным комитетом партии и Советом народных комиссаров СССР были выпущены специальные директивы партийным и советским организациям, содержавшие конкретные рекомендации по организации отпора врагу. На протяжении всех четырёх лет Великой Отечественной партизаны наводили ужас на немецко-фашистских захватчиков и стали важным фактором победы СССР.

В общей сложности, за годы войны партизанам на оккупированных территориях удалось уничтожить и взять в плен более 1 миллиона 600 тысяч немецких солдат и офицеров, 67 генералов, вывести из строя 21 тысячу паровозов и 165 тысяч вагонов, разрушить 12 тысяч мостов. Все это историки подсчитают после войны. А пока - идёт война.

Летом 1942 года партизаны Бранинской подпольной организации, в которой воюет и Евгений Демус, систематически разрушают вражеские тыловые коммуникации. Но в августе 1942-го одна из операций проваливается, партизаны попадают в плен.

Демуса после пыток отправляют в концлагерь в украинском городе Ровно. В мае 1943-го Демусу удается бежать. Он снова воюет, получает ранение, попадает в госпиталь.

В апреле 1944 года его зачисляют в группу особого назначения штаба партизанского движения при военном совете 1 Украинского фронта и отправляют в Закарпатье – собрать партизанский отряд.

На личном счету 20-летнего парня 18 взорванных вражеских эшелонов с техникой, участие в масштабных операциях по ликвидации карателей.

В одном из боёв Демус был контужен и снова попал в плен. На этот раз - в концлагерь в Австрии, недалеко от Вены. И ему вместе с еще двумя русскими солдатами снова удается бежать. Их прячет один местный житель.

2 мая 1945 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Евгений Демус награждён орденом Красной звезды.

Но жизнь всё-таки меняется. Евгений Демус заканчивает Московский библиотечный институт и в 1952 году по распределению приезжает в Тобольск. Работает завучем в культпросветучилище и в качестве фотокорреспондента сотрудничает с Тобольской районной фотогазетой «Новости дня». Он запечатлел неповторимые уголки старого Тобольска и создал уникальный фотоальбом.

Из Тобольска Евгений Демус перебирается в Тюмень. С марта 1973 года он возглавляет фотостудию «Тюмень» областной организации Союза журналистов СССР, работает внештатным корреспондентом областной фотохроники и областного комитета по радиовещанию и телевидению.

В июне 1976 года Евгений Андреевич был приглашен на работу в Тюменское училище искусств для создания фотолаборатории и организации предмета «Фотодело». Впоследствии, созданная им фотолаборатория, была признана лучшей в системе учебных заведений Министерства культуры РСФСР.

«Бой у красной долины», «Нас называли смертниками», «В преддверии ада», «В объятиях дьявола» - вот лишь некоторые названия глав из книги Евгения Демуса. Читатели называют её не иначе как исповедью, честным словом гражданского подвига.

Еще в конце 60-х Евгений Демус приезжает в Закарпатье, находит своих друзей-партизан и решает написать книгу о войне. Он упорно и кропотливо ищет данные о своих боевых товарищах, удается восстановить судьбы погибших и здравствующих друзей-партизан, добиться установки памятника и мемориальных досок.

Впоследствии Евгений Андреевич получил благодарность властей Республики Беларусь за активную гражданскую позицию, оптимизм и мужество, проявленные за восьмидесятилетний период жизни.

После выхода книги читатели и друзья интересуются судьбой Фрица Брейтингема - того самого австрийца, который, рискуя собственной жизнью и жизнью своих близких, прятал беглых советских военнопленных. На территории нашей страны в концлагере находится родной брат Фрица. Австриец подал руку помощи молодым русским солдатам надеясь, что кто-то так же поможет его брату.

Через посольство Австрии в России Евгению Демусу удаётся найти адрес семьи Брейтингем. Но Фриц к тому времени уже умер. Однако, на письма отвечают жена и дети, Евгений Демус поддерживает с ними связь, а после его ухода из жизни семья Демуса еще несколько лет переписывается с потомками Брейтингема.

В 2004 году "Записки рядового партизана" были переизданы с дополнениями, которые Евгений Демус получил от семьи Фрица Брейтингема и комментариями читателей.